Le Parc National du Lac Manyara, défini par Ernest Hemingway comme « le plus beau lac du continent africain », abrite 11 écosystèmes différents à proximité de l’escarpement spectaculaire de la vallée du Rift.
Le lac tire son nom d’une plante, l’Euphorbia Candelabro, que les Masai appellent Emanyara. Ses eaux peu profondes, qui ne débouchent sur aucun émissaire, donnent naissance à la riche forêt équatoriale, aux plaines alluviales d’un vert brillant, aux roseaux des marais. Vers l’escarpement on peut admirer d’énormes baobabs, mais c’est le sycomore, avec son écorce jaune-crème, la plante la plus répandue dans le parc.
L’activité géothermique d’origine volcanique donne naissance à des sources sulfureuses qui attirent de nombreux flamants roses, insensibles à la haute température de l’eau qui atteint 76 degrés.
Le parc est un paradis pour les ornithologues.
Les lions arboricoles, caractéristiques de cette zone, ne sont que l’une des nombreuses raisons de visiter le parc, mais il est bon de savoir que, bien que répandu, la forêt est si dense qu’il n’est pas toujours possible d’admirer les majestueux félins étendus sur les branches des acacias.