Descubrimos el peligroso encanto de los Barabaig, tribu de etnia Datoga, criadores de las llanuras.
¡Uno de los estudios más interesantes sobre esta fascinante y poco conocida tribu es el de Charles Lane, un australiano que en los años 80 vivió dos años en una familia Barabaig, convirtiéndose en «uno de ellos», en lo posible a un hombre blanco! Charles Lane luchó junto con los Barabaig para que no se les privara de sus tierras en favor del desarrollo de la agricultura.Los derechos de los Barabaig han sido objeto de un conflicto incluso cruento, poniendo de manifiesto una vez más lo difícil que es conjugar nuestra idea de civilización con los derechos de las poblaciones tribales. Las palabras de Charles describen a un pueblo orgulloso y feroz, considerado un enemigo peligroso incluso por los valientes Masai, en el que hombres y mujeres se dedican a una dura vida de trabajo, con papeles bien definidos y una estructura social organizada.
Orígenes
Los Barabaig (literalmente «hombres que golpean el palo») son pastores pertenecientes a la etnia más amplia de los Datoga, emigrados desde el Valle del Nilo hace más de mil años. Están presentes en Tanzania, al pie del Gran Valle del Rift, desde hace al menos 150 años. Son unos treinta mil los sujetos que aún viven según la tradición, principalmente en las llanuras al pie del monte Hanang, pero los pueblos más accesibles a los turistas se encuentran cerca de Lake Eyasi, cerca de los Hadzabe.
La cultura y la organización social
Los Barabaig, aparentemente, no tienen un estilo de vida muy diferente al de los Masai, aunque, a diferencia de estos últimos, también son herreros y saben trabajar el hierro y el latón. Los Barabaig tienen una estructura social más simple y libre, no tienen la educación guerrera de los Masai, pero tienen una tradición de ferocidad y un pasado en el que no despreciaban el canibalismo. El pastoreo está en el centro de la vida de los Barabaig, como en el caso de los Masai: de la comida al vestido, de los utensilios al material de construcción, el ganado es todo lo que necesitan, y lo poco que no se obtiene del ganado, como las medicinas «modernas»lo consiguen con el trueque. Los Datoga conocen los números y cuentan el ganado no a un solo jefe sino «a pares», con un sistema no decimal sino «en base 20». La agricultura no pertenece a la tradición de este pueblo originariamente nómada, a excepción de pequeños huertos cultivados cerca de las chozas.
Los Barabaig, nos cuenta Charles Lane, son muy diferentes de nosotros, pero viven nuestros mismos sentimientos, tienen relaciones familiares afectuosas y se cuidan unos a otros con espíritu de abnegación. Únicos entre las poblaciones tribales de África oriental, entierran a sus muertos, honrando con un largo rito a los hombres (y a veces también a las mujeres) más sabios.
El arte de la seducción distingue los rituales tribales: las muchachas, ágiles y de cuerpo estatuario, adornadas con pulseras y collares de latón, bellas y elegantes en sus vestidos de pieles curtidas y abalorios de colores, se dedican en los bailes sensuales para conquistar a los asesinos más fuertes. Sí, porque los hombres Barabaig demuestran a la comunidad su fuerza matando a un animal feroz, que, en orden creciente de valor, puede ser un leopardo, un elefante, un león o… ¡un hombre de una tribu enemiga!
La situación de las mujeres
Los Barabaig tienen una clara distinción de tareas entre hombres y mujeres. Como en el caso de los Masai, son las mujeres las que se encargan de las cabañas, la comida y el cuidado de los niños. La condición de la mujer es dura e inaceptable para nuestra cultura, aunque Charles Lane subraya, aunque desde un punto de vista que sigue siendo masculino, que las mujeres son consideradas y respetadas; si un hombre ofende a una mujer, es un tribunal femenino quien lo juzga: la sentencia puede llegar hasta la «maldición» del culpable, que implica su alejamiento y la condena a una vida sin hogar ni familia.
Los Barabaig son polígamos y los matrimonios son concertados por los padres, después de haber acordado el «precio» de la novia. Antes del matrimonio, hombres y mujeres deben someterse al terrible rito de iniciación a la vida adulta, que prevé la mutilación genital, practicada por las mujeres en las chicas y por los hombres en los chicos. No tenemos palabras para describir los motivos de una práctica tan inaceptable, por lo que tomamos prestada la de Charles Lane:
La existencia de los Barabaig ha sido tan precaria en el pasado, y sigue siendo tal, que es absolutamente vital para la supervivencia que cada uno se adhiera a las prescripciones y a las responsabilidades de su papel. De lo contrario, la comunidad está en peligro. Una manera inequívoca de asegurarse de que una chica lo entienda es mutilarla, para que nunca olvide el día de su transición a mujer, y sea capaz de casarse, cuidar a los niños, asumir la responsabilidad de contribuir al sustento de la familia, y garantizar la conservación de la cultura Barabaig.Espero que se ponga fin a esta práctica cuando los Barabaig gocen de una mayor seguridad y las mujeres se opongan a la mutilación cuando se beneficien de una educación moderna. Muchas ya se oponen a esta práctica y otras la combaten. Cuando la costumbre termine, estoy convencido de que los hombres de Barabaig la aceptarán gustosamente.
traducido libremente de Barabaig – Life, Love and Death on Tanzania’s Hanang Plains, Charles Lane, River Books, pag.151
Todo el mundo tribal lleva consigo, junto con el encanto de una cultura que podemos definir «originaria», el horror de prácticas incomprensibles y justamente reprobables para nuestra conciencia y cultura; mediar es imposible, ayudar en cambio se puede y se debe: Al visitar a las tribus, contribuimos económicamente a su supervivencia, y al apoyar a la asociación de la valiente Rhobi Samwelly Hope for girls and women contribuimos a la actividad y a la lucha para contrarrestar las mutilaciones y contener sus consecuencias.
